Realiseer je dat je in de eerste plaats een bedrijf hebt. Je website is één manier om je bedrijf te promoten,  één mogelijkheid naast vele andere om je bedrijvigheid voor het voetlicht te brengen.

Denk aan folders en advertenties in een weekblad dat in jouw woonplaats verschijnt. Heel gerichte promotie. Denk aan visitekaartjes die je gul uitdeelt en een wervend stukje tekst dat je altijd onder je e-mails zet.

Maak het bestaan van je bedrijf bekend op websites als Hyves en LinkedIn of op een forum. Doe dat echter alleen als het toepasselijk is, want anders irriteer je mensen alleen maar en word je als spammer beschouwd.

Als je óók je website kunt vermelden worden deze acties natuurlijk veel effectiever. Een website kan je flink wat advertentiekosten besparen want je kunt voor details naar je website verwijzen. Dat is een belangrijke reden om er een te hebben. Maar als je alléén een website gebruikt, dan mis je goedkope en makkelijke manieren om je bedrijf verder te promoten.

Je website is je visitekaartje en je informatiebrochure in één. De eerste indruk die je bedrijf maakt is via jouw website.

Het ontwerp van een website moet aansluiten bij de boodschap die je wilt overbrengen en bij wat jouw doelgroepen verwachten. Kleine nuances kunnen daarbij een grote impact op je site en daarmee op je bedrijvigheid hebben.

Vandaar dat we meestal aanraden om geen klant-en-klaar ontwerp te kiezen. Vaak zijn die zo algemeen dat ze nog geen sprankeltje weergeven het enthousiasme of van de zorg waarmee jij je bedrijf runt.

Juist daarom vinden wij het zo belangrijk dat je een goede ontwerper kiest en niet tevreden bent met één of andere doorsnee / standaard site waarvan je er 'tig' op Internet ziet. Een mooie, uitgebalanceerde website waarbij het ontwerp je boodschap ondersteunt.

Ken je het KISS principe?

Vooral in de reclame, vormgeving en marketing wordt deze term veel gebruikt. Hij geeft aan dat een boodschap alleen goed overkomt als je niet te veel tegelijk wil vertellen (tekst) èn de vorm simpel houdt (ontwerp).

Keep it short and simple of Keep it simple, stupid! Minder is meer!

Eenvoud is een groot goed. Je website mag allerlei features bevatten, daar is niets mis mee. Maar waar het je bezoekers om gaat is dat ze vinden waar ze naar op zoek zijn. Als extra's daaraan bijdragen dan doen we dat! Maar ook alleen dan.

Dat betekent allerminst een saaie en al helemáál geen standaard website, in tegendeel. Het uiterlijk van je website draagt wel degelijk bij aan wat je wilt uitdragen. Het betekent wel dat we kritisch kijken naar wat je boodschap kan versterken en wat juist niet. Maatwerk, simpel maar niet uniform. Wel een site die er uit springt, de aandacht vraagt. Een site die er staat door de eenheid van tekst, boodschap, vorm en kleur. Jouw site, jouw boodschap. Jouw digitaal vertaalde passie.

Je kent het vast wel van de middelbare school: je moet een artikel schrijven en na een half uur zit je nog voor je uit te staren. De inspiratie wil maar niet komen.

Dat komt vaak omdat je je artikel (of je webpagina) meteen vanaf het begin goed wilt opzetten en van boven naar beneden wilt werken. Maar als je nu eens gewoon opschrijft wat je te binnen schiet.. op wat velletjes papier. Begin gewoon te schrijven, vel na vel en ga dan lekker fietsen, wandelen of naar de sauna. Er zitten vast en zeker mooi stukjes bij die ergens in het midden van een pagina passen en zo kom je vanzelf op een titel en een inleiding.

Morgen of overmorgen haal je je stapeltje tevoorschijn. Laat je ogen dwalen over al die goede ingevingen en de puzzelstukjes vallen samen. Dat kan ik je bijna garanderen. Als je je artikelen klaar hebt, kijk je of ze ook geschikt zijn voor zoekmachines. Daarover later meer, maar nu alvast de waarschuwing dat je altijd in de eerste plaats voor je bezoeker schrijft en pas daarna voor de robotjes die je site doorzoeken.

Een mooi ontwerp is belangrijk omdat dat de eerste indruk van je bedrijf geeft. Maar eenmaal op de site beland zijn de teksten het aller belangrijkst. Als je eenmaal een goed artikel hebt geschreven kun je het geschikt maken voor zoekmachines.

Eén ding is dan heel belangrijk: ga je niet in allerlei bochten wringen om maar zoveel mogelijk zoektermen in je verhaal te verwerken. Als je verhaal daarmee doorspekt is geeft je bezoeker het al gauw op. Hij mag dan hebben bijgedragen aan het bezoekersaantal aan je site, hij zal al gauw op zoek gaan naar iemand die wèl helder kan uitleggen waarvoor hij staat.

Hoe dan wel te werk te gaan?

Zoek twee, drie woorden die erg belangrijk zijn voor die pagina. Zet die in het kopje bovenaan het artikel en in de eerste twintig woorden daaronder. Herhaal vervolgens elk van die woorden in een kopje boven de alinea waarin je over die zoekterm (want dat is het inmiddels geworden) wat meer vertelt. Geef het eerste kopje een H1-tag en de tussenkopjes een H2-tag (je ontwerper legt uit wat het zijn en hoe je ze maakt).

Elders op deze pagina vind je meer over teksten en zoekmachines.

Taal- en zoekmachinecheck

Wist je trouwens dat wij, als je je site door ons laat bouwen, voor vijf pagina's gratis een taal- en zoekmachinecheck uitvoeren? We kijken naar taal- en stijlfouten en naar geschiktheid van je teksten voor zoekmachines. Natuurlijk overleggen we of je door ons voorgestelde aanpassingen accepteert. We leggen je bovendien uit waarom we iets hebben aangepast, zodat je zelf met de andere teksten verder kunt.

Lezen van een beeldscherm is wat anders dan een boek, krant of tijdschrift lezen. Hou daar rekening mee als je teksten voor je website schrijft. Hier wat leesbaarheidstips:

• Hou het bij korte zinnen: een zin van 50 woorden kan vaak net zo makkelijk tot 30 worden teruggebracht. Hak lange zinnen in kortere stukjes.
• Hou het bij korte teksten: zorg ervoor dat je bezoeker maar 2 beeldschermen hoeft te scrollen. Het overzicht gaat anders al snel verloren.
• Gebruik om iets er uit te laten springen alleen vet en cursief, geen onderlijning (dat staat nog steeds voor een link) en geen afwijkende kleur.
• Gebruik voor alle tekst het zelfde lettertype en dezelfde lettergrootte. Laat kopjes er uit springen door een andere kleur en grootte.
• Verdeel je tekst in hapklare brokken; beter wat teveel alinea's dan te weinig. Het overzicht is anders al snel verdwenen.
• Lijn je teksten altijd links uit. Een korte tekst die je eruit wilt laten springen (gedicht, citaat) kan eventueel in het midden worden gecentreerd.
• Gebruik bij een opsomming een geschikte opmaak (punten of cijfers).
• Gebruik voor woorden in een vreemde taal een cursieve opmaak.
• Controleer de spelling.

Als onderdeel van ons werk scannen we vijf van je teksten op leesbaarheid. We vertellen je wat we hebben aangepast en leggen je uit waarom, zodat je daarna voldoende feeling hebt om de andere pagina's zelf te doen.

Een vraag van bijna iedereen die ons een website wil laten maken is: zorgen jullie ervoor dat we "bovenaan in de zoekmachines komen?"
Ons steevaste antwoord is: `ja daar doen we ons uiterste best voor, maar we kunnen dat niet garanderen en dat kan niemand`.

Op elke zoekmachineresultatenpagina (mooi Scrabblewoord) staan maar zo'n 10 websites. Daarvan staan er vaak ook nog eens enkele betaalde als topvermelding bovenaan. Als je een cursus Fierljeppen geeft lukt het misschien om direct daaronder te komen, want cursussen Fierljeppen zijn er niet zoveel. In de meeste gevallen moet je echter concurreren met honderden en soms duizenden andere websites.

En dat is nog niet alles: Google, om die als grootste maar te nemen, kent meer dan 200 (tweehonderd) criteria waarmee het belang van een website wordt vastgesteld. De meeste daarvan worden geheim gehouden en zijn dus domweg niet te beïnvloeden. Google zal gek zijn: ze willen de beste gebruikerservaring voor hun bezoekers realiseren. Als iedereen weet wat hij daarin allemaal kan manipuleren blijft er van dat streven natuurlijk maar weinig over.

Een garantie van wie dan ook dat je bovenaan komt te staan? Dat dat niet kan is wel duidelijk. Ik zou voor zo'n loze belofte geen honderden euro's betalen.

Is zoekmachine optimalisatie dan onzin?

Nee, helemaal niet. Je hebt niet voor niets geïnvesteerd in je site. Maar zoekmachine optimalisatie is iets wat jij en je webontwerper zelf ook kunnen. Het is een groot woord dat indruk maakt maar het zijn simpele principes die je site beter vindbaar maken.

Een goede webontwerper kan veel doen: bijvoorbeeld met goede code, door een sitemap te maken, je site geregeld te fine-tunen met de door zoekmachines aangeboden gereedschappen. Wij doen dat in ieder geval wel, ook al is het strikt genomen geen webontwerp. We vragen desgewenst een Google analytics account aan voor je website als de respons wat tegen zou vallen, zodat je je teksten kunt aanpassen.

Jijzelf kunt jouw steen bijdragen door originele teksten te schrijven (dus geen knip- en plakwerk), een goede tekstopbouw (wij geven tips) en door zoveel mogelijk terzake doende, wederzijdse, links naar verwante sites te maken.

Dus géén extra bedrijf inschakelen?

Als alle inspanningen onverhoopt onvoldoende zouden blijken en je een bedrijf kunt vinden dat je een reëel perspectief biedt tegen een redelijke vergoeding: waarom niet? Maar wacht een tijdje, je site moet zich ook nog "zetten". Dat heeft even tijd nodig. De praktijk leert dat je met wat geduld en wat eigen tijd als investering veel geld uitspaart.

Even een vraagje: wat heb je het liefst: dat 1000 mensen je site bezoeken of dat er 25 een goede klant van je worden?

Waarom die vraag? Omdat een hoog bezoekersaantal nog niet betekent dat je site op je bezoeker het gewenste effect heeft.

De meeste bezoekers aan een site verblijven er maar één tot hooguit enkele minuten op. Ze lezen bovendien niet van begin tot einde. Ze scannen een pagina en kijken of de woorden waarnaar ze op zoek zijn daarop voorkomen. Pas als dat zo is lezen ze verder.

Zorg er dus voor dat je je toekomstige klant, patient enz. aan je website bindt. Hou je bezoekers op je site met goede, pakkende teksten. Gebruik plaatjes, vooral als ze het artikel ondersteunen. Zorg voor voldoende witruimte op de pagina (een werkje voor je ontwerper) en maak zoveel mogelijk links naar andere pagina's binnen jouw eigen site. Maak ze nieuwsgierig met een goed bedachte kop bovenaan en een samenvatting van de pagina meteen daaronder.

Druk je ontwerper op het hart ervoor te zorgen dat de site zo snel mogelijk wordt, met geoptimaliseerde afbeeldingen, goede code en snelle scripts. Een langzaam opkomende site is voor veel mensen een grote ergernis en reden genoeg om meteen af te haken. En snelheid is sinds kort één van de weinige door Google bekend gemaakte punten waarop het belang van een website mede wordt beoordeeld.